文 / 介苗丁

2006年10月，中非论坛峰会在北京召开，时任国家主席胡锦涛宴请了各国领导人，既不铺张又众口皆调的四道主菜赢得了各国领导人及其夫人的喜爱和赞扬，连餐桌上的菜单也被客人们收藏了。

其实，宴请绝非仅是外事交往中的一个接待程序。因为，宴请的地点和环境、菜肴的准备、菜单的选择、饮食的安排，不仅传递出礼遇和规格，还会成为外交事务中的一个亮点，有时某道菜肴都会被赋予特别意义，甚至会成为一个历史中的重要折点。

2014年,美国国际冲突问题专家约翰·娜福曼在华盛顿大学开设了《美食外交》课程，引起了广泛的关注。她认为美食应当作为一种工具，促进国家间文化的理解和认同。2022年6月13日，外交部发言人赵立坚在海外社交媒体上发布了一张长沙黄兴南路步行商业街的图，并配文“Foodcourt，Changsha,#China。”向全球推介长沙。网友看后纷纷点赞留言，分享长沙美景与美食，该话题也迅速冲上微博热搜。

中国的美食文化有着非常悠久的历史，在数千年的对外交往中，直接影响到日本、蒙古、朝鲜、韩国、泰国、新加坡以及美洲、非洲国家，是东方饮食文化圈的中心。

深得尼克松总统厚爱的白袍虾仁1972年，美国总统尼克松访华，在中国政府为其举办的欢迎晚宴上，有一道菜肴就在这次中美外交中发挥了极大的促进作用，那就是白袍虾仁。

访华的晚宴期间，周总理将宴会上的菜肴向尼克松做了简单的介绍。在各式各样的美食中，一盘胖乎乎的虾仁吸引了尼克松的目光，他心想看起来这么简单朴素的菜肴究竟是什么样的味道。当他拿筷子夹起一颗虾仁放进嘴里之后，鲜甜爽口的味道在唇齿间蔓延开来，顿时惊艳无比。作为外国来宾，尼克松可能意识到自己不能够太过失礼，但最终也没能扛过美食的诱惑，将一盘虾仁一扫而光。

看到尼克松如此喜爱这道菜肴，周恩来总理也露出了真诚的笑容，经历这次宴会，白袍虾仁也被列入了国宴的菜单。

在这场历史性的外交活动开始之前，中国政府就做了许多方面的部署，在招待宾客的菜肴的选择上就提出了很多方案。有的人建议说会议是在北京进行的，如果用北京菜肴来招待尼克松可能更具有地方特色。也有人认为在外交活动中，照顾到宾客的肠胃舒适度也是非常重要的，于是推荐了比较清淡的粤菜。另外，极具中国特色的川菜也被提上了议程。

究竟选择哪一菜系，一时间难以做出抉择，于是川菜、鲁菜、粤菜的大厨们各做了一份菜肴让周恩来总理先品尝一番，最终确定了菜单，白袍虾仁就在此次国宴菜单中。

全球掀起美食外交热潮食物及其符号可用于交流思想、价值观、文化和态度。不同的社会文化不仅体现在思维差异等方面，通过不同国家为高级外交官提供奢华盛宴，以及宴会上的服务和食物烹饪的风格，也可以巧妙的描绘出不同国家、地域之间的文化差异。这就是为什么美食自古以来都是传统外交重要的组成部分。

接待外国政要的宴会更象征着国与国之间重要的外交关系。2003年，英国为接待俄罗斯总统普京举办了一场盛大的皇家宴会，以表明俄罗斯领导人首次国事访问的重要性。

由国家元首举办欢迎宴会可以进一步密切外交关系，也被称作“胃外交”。“胃外交”一词最早出现在《经济学人》的一篇文章中，是关于泰国向世界推广其食品文化和烹饪艺术的公共外交活动。在美食外交活动中，各国将食物作为推广其文化和建设自己国家形象中的一部分，使其国家食品工业全球化，从而吸引更多外国游客。“胃外交”不再局限于政客和他们的厨师，还包括食品企业、旅行社、公关公司、公共外交从业者、电视烹饪节目和社交媒体。

过去几年，多个国家效仿泰国美食外交运动的成功案例，开始推广自己国家的美食文化和烹饪技巧。日本发起了一场全球寿司运动，并成功将其传统美食“和食”列入联合国教科文组织的非物质文化遗产名录。韩国将泡菜推向世界，成功将发酵泡菜列入联合国教科文组织非物质文化遗产名录。秘鲁推出了Cocinaperuana（秘鲁椰子运动）并创造了南美洲最大的食品盛会。印度尼西亚驻美国大使馆成立了一个餐厅工作组，将印度尼西亚食品推广到美国。马来西亚政府发起世界厨房运动，将马来西亚食品带给外国人。墨西哥政府宣布该国的美食被列入联合国教科文组织的非物质文化遗产名录。新加坡政府创建了新加坡安可文化活动，以展示其最优秀的艺术、文化和美食。中国在联合国总部启动中国美食节以推广其美食。俄罗斯驻印度大使馆在展会上展示了俄罗斯馅饼和俄式烤羊肉串。朝鲜也在阿姆斯特丹开设了一家餐厅以让西方人更了解朝鲜。

一些学者从人类学和社会学的角度来研究美食全球化、美食文化和美食旅游，关于“胃外交”的研究也正在逐渐增长，越来越多的国家对美食外交表现出浓厚的兴趣。

食品成为打造国家品牌的工具之一一些学者认为，一个国家的形象可以为该国产品带来积极的声誉，例如法国的葡萄酒和香水誉满全球。在哥伦比亚，CafedeColombia这一品牌的咖啡被宣传为该国象征，成功说服了许多美国消费者将CafedeColombia视为优质咖啡。阿根廷驻美国大使馆创建了一个微笑牛肉俱乐部，每周在大使官邸邀请美国记者、国会议员、政府官员和各国外交官一起享用阿根廷的牛肉和葡萄酒。

食品用于公共外交的趋势一直在增长。相关报告说，日本政府纳入了以寿司为代表的食品，加入其全球软实力运动。将日本饮食文化传播到国外一直是日本自2005年以来的国家战略之一。日本政府创建了一个非营利的海外日本料理店，向海外推广传统日本料理以及使用日本食材和日本烹饪技巧。

相关报道也指出，韩国的食品工业和国家旅游组织与法国蓝带烹饪学校联合出版韩法融合食谱菜肴，其中包括卡门培尔泡菜油条、泡菜糕点、奶油千层酥等食谱。韩国政府建立了一个名为HansikDevelopment的全球化机构,在世界范围内推广韩国食品工业，并在韩国开设世界顶级烹饪学校。

各国在推广食品方面变得越来越创新的同时，全球范围内正在逐渐出现与食品有关的问题，这对美食外交是一种挑战。这些问题包括食品安全、食品掺假、食品与环境保护、食品与贸易保护和对文化遗产的竞争。

国与国之间的关系可能因食物争端而受损，比如在2013年，马肉被冒充为牛肉的丑闻在欧洲广泛传播，促使欧盟对进口牛肉加强了监管。

对环境的破坏和自然资源的过度开发也造成了严重的后果，比如国际法院下令日本停止在南太平洋屠杀鲸鱼。从这个意义上说，秘鲁的美食外交以环保意识著称。

此外，烹饪文化作为非物质文化遗产已被列为联合国《保护非物质文化遗产公约》，各国可能会就与食物相关的非物质文化遗产的权利进行竞争和争论。

美食已成为国与国之间的战略竞争工具和国家品牌形象，在商业化的环境中，研究这种新的发展趋势必会拓展公共外交的理论建设。