近日，华中农业大学玉米团队研究揭示了DNA去甲基化酶影响籽粒发育相关基因表达的生物学功能及相关机制，为玉米籽粒产量的遗传改良提供了重要理论支撑。研究论文在线发表于《基因生物学》上。

玉米籽粒主要由胚和胚乳组成，基因表达在籽粒发育过程中起着重要的作用。印记现象是玉米胚乳中的一种特异表达模式，即来自双亲的等位基因在胚乳中只有一方表达，只有母本等位基因表达的称为MEG（Maternally Expressed Genes），只有父本等位基因表达的称为PEG（Paternally Expressed Genes）。然而，控制玉米籽粒胚乳印记基因表达的表观遗传学机制尚不清楚。

为了回答这一问题，研究人员对玉米中两个控制表观修饰的关键基因（ZmROS1a和ZmROS1b）进行了详细的研究，最终证明DNA甲基化的变异直接调控玉米胚乳印记基因的表达，DNA去甲基化酶调控胚乳印记基因形成的功能在双子叶植物拟南芥和单子叶植物玉米中是保守的。（编辑 李闯）

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